西湖龙井茶的采摘和加工技艺相当讲究。每年春天，茶农分四次按档次采摘青叶，“清明”前三天采摘的称“明前茶”。据说最早的时候“明前茶”的采摘必须由未婚女孩子来完成，而且不能用手，而是用双唇采下，因为用手指掐下来的茶叶，其掐痕在制成茶叶后仍去不掉。现在虽然已改用手来采茶，但规矩还是不少，诸如：必须小心轻柔地摘下叶片，摘一片就要马上放一片入茶篮等，据说叶片如果在手上停留片刻，那么手的温度就会令叶片由绿变红。
明前茶，嫩芽初迸状似莲心，故称“莲心”。一个熟练的采茶姑娘，每天最多只能采摘嫩芽十二两，一斤干茶有三万六千颗嫩芽，故极为珍贵，称得上珍品中的绝品。
而过了清明后采摘的茶叶就大不如“明前茶”那么珍贵了，谷雨前采摘的二春茶称“雨前茶”，量比较多，已有一叶一芽，其形似旗，茶芽稍长，其形如枪，故又称之为“旗枪”。
立夏之前采三春茶，茶芽旁有附叶两瓣，两叶一芽，形似雀舌，称为雀舌；四春茶则在三春茶后一月开始采摘，这时茶已成片，并附带有茶梗，称之为“梗片”，在过去是供茶农的后代练技术用的。
炒制
西湖龙井茶的加工炒制，因原料等级不同，加工技术也不尽相同，产品各有特色。特级西湖龙井茶全是采取手工炒制。鲜嫩的条芽，在八十度的温度下加工，要求保持茶叶的颜色、香味和美观。炒茶每锅一次只能炒二两，一个熟练的炒茶能手，一天只能炒二斤多干茶。
【标准】
以往，西湖龙井茶分为特级和一级至十级共11个级，其中特级又分为特一、特二和特三，其余每个级再分为5个等，每个级的“级中”设置级别标准样。随后稍作简化，改为特级和一至八级，共分43个等。
到1995年，进一步简化了西湖龙井茶的级别，只设特级（分为特二和特三）和一级至四级；同年，浙江龙井茶分为特级和一至五级，共6个级别样。
特级：一芽一叶初展，扁平光滑
一级：一芽一叶开展，含一芽二叶初展，较扁平光洁
二级：一芽二叶开展，较扁平
三级：一芽二叶开展，含少量二叶对夹叶，尚扁平
四级：一芽二、三叶与对夹叶，尚扁平，较宽、欠光洁
五级：一芽三叶与对夹叶，扁平较毛糙
春茶中的特级西湖龙井外形扁平光滑，苗锋尖削，芽长于叶，色泽嫩绿，体表无茸毛；汤色嫩绿（黄）明亮；清香或嫩栗香，但有部分茶带高火香；滋味清爽或浓醇；叶底嫩绿，尚完整。
其余各级龙井茶随着级别的下降，外形色泽由嫩绿一青绿一墨绿，茶身由小到大，茶条由光滑至粗糙；香味由嫩爽转向浓粗，四级茶开始有粗昧；叶底由嫩芽转向对夹叶，色泽由嫩黄一青绿一黄褐。 夏秋龙井茶，色泽暗绿或深绿，茶身较大，体表无茸毛，汤色黄亮，有清香但较粗糙，滋味浓略涩，叶底黄亮，总体品质比同级春茶差得多。
机制龙井茶，现在有全用多功能机炒制的，也有用机器和手工辅助相结合炒制的。机制龙井茶外形大多呈棍棒状的扁形，欠完整，色泽暗绿，在同等条件下总体品质比手工炒制的差。
【选购】
选购西湖龙井茶时，可通过以下程序进行感观辨别。
一摸：判别茶叶的干燥程度。随意挑选一片干茶，放在拇指与食指之间用力捻即成粉末，则干燥度足够；若为小碎粒，则干燥度不足，或者茶叶已吸潮。干燥度不足的茶叶，比较难储存，同时香气也不高。
二看：看干茶是否符合龙井茶的基本特征，包括外形、色泽、匀净度等。
三嗅：嗅闻干茶香气的高低和香型，并辨别有否烟、焦、酸、馊、霉等劣变气味和各种夹杂的不良气味。
四尝：当干茶的含水量、外形、色泽、香气均符合要求后，进行开汤审评。取3至4克龙井茶置于杯碗中，冲入沸水150至200毫升，5分钟后先嗅香气，再看汤色，细尝滋味，后评叶底。这个环节更为重要。
西湖龙井茶专卖由政府部门严格按条件审批确认并对其销售行为全程监控。茶叶包装外需贴销售企业用防伪标识，并有国家原产地域保护产品标志。2005年起西湖龙井茶包装启用新的防伪标识——防伪标识和原产地地域产品保护标识二码合一，顾客可以拨打新标识上的电话号码，获取自己所购买茶叶的有关信息，从而辨别茶叶的真假。
保存
炒制好的龙井茶极易受潮变质，必须及时用纸包成0.5公斤一包，放入底层铺有块状石灰（未吸潮风化的石灰）的缸中加盖密封收藏。贮藏得法，约经0.5—1个月后，龙井茶的香气更加清香馥郁，滋味更加鲜醇爽口。保持干燥的龙井茶贮藏一年后仍能保持绿色、香高、味醇的品质。
【品饮】
西湖龙井茶产于西湖四周的群山之中，其品质特点是:外形扁平挺秀，色泽绿翠，内质清香味醇，泡在杯中，芽叶色绿，好比出水芙蓉，栩栩如生。西湖龙井茶素以“色绿、香郁、味甘、形美”四绝称著。
冲泡
龙井茶外形扁平挺直，大小长短匀齐，象一片片兰花瓣，色泽嫩绿或翠绿，鲜艳有光，香气清高鲜爽，滋味甘甜，有新鲜橄榄的回味。冲泡龙井茶时取一玻璃杯，泡茶时先将85℃--90℃的沸水冲如洗净的茶杯里，然后投入茶叶，稍许，只见朵朵茶芽袅袅浮起，一旗一枪，交错相映，好比出水芙蓉，俏嫩可人。茶汤碧绿，香气清高，滋味甘醇，实乃茶之神品。
品饮
品饮欣赏，齿颊留芳，沁人肺腑。龙井茶的特点是香郁叶醇，非浓烈之感，宜细品慢啜，非下功夫不能领略其香味特点。清代茶人陆次之曾赞曰：“龙井茶，真者甘香而不洌，啜之淡然，似乎无味，饮过之后，觉有一种太和之气，弥沦于齿颊之间，此无味之味，仍至味也。为益于人不浅，故能疗疾，其贵如珍，不可多得。”
功效
提神、生津止渴、降低血液中的中性脂肪和胆固醇。具抗氧化、抗突然异变、抗肿瘤、降低血液中胆固醇及低低密度酯蛋白含量、抑制血压上升、抑制血小板凝集、抗菌、抗产物过敏等功效。
【故事】
1、虎跑梦泉
传说唐代高僧性空曾住在虎跑泉所在的大慈山谷，见此处风景优美，欲在此建寺，却苦于无水。一天，他梦见二虎跑地，清泉涌出。次晨醒来果然出现甘泉，此泉即被称为虎跑泉。今天的虎跑寺设有大型雕塑《梦虎》。
虎跑泉水从石英沙岩中渗透而来，水色晶莹，清凉醇厚，味道甘冽。虎跑泉与龙井茶自古被称为“杭州双绝”，用虎跑泉水冲泡的龙井茶别有一番真味。
2、龙井问茶
龙井位于凤篁岭上，三国时东吴曾来这里求雨，龙井因此而得名。北宋时，高僧辩才居住此地，为方便客来客往，整治山林，开通山道，龙井一带方才旺盛起来。辩才好客，每有客来，喜奉一杯自植的香茗待客，龙井茶渐渐有了名气。明、清以后，龙井茶声誉鹊起，袁枚《随园食单》赞道“杭州山茶处处皆清，不过以龙井为最耳”。
3、18棵御
茶树的传说
传说乾隆下江南时，在狮峰山下欣赏采茶女制茶，并不时抓起茶叶鉴赏。忽然太监来报说太后有病，请速回京。乾隆一惊，顺手将茶叶放入口袋赶回京城。
原来太后并无大病，只是惦记皇帝久出未归，上火所致。太后见皇儿归来，病已好了大半。忽然闻到乾隆身上阵阵香气，问是何物。乾隆这才知道原来把龙井茶叶带回来了。于是为太后冲泡了一杯龙井茶，只见茶汤清绿，清香扑鼻。太后连喝几口，觉得肝火顿消，病也好了，连说这龙井茶胜似灵丹妙药。
乾隆见太后病好，非常高兴，立即传旨将胡公庙前的18棵茶树封为御茶，年年采制，专供太后享用。
4、龙井虾仁的传说
据传，乾隆便服游西湖时，下起了小雨，到一茶农家中避雨。茶农奉上龙井茶，乾隆尝到如此好茶，喜出望外，又不好意思开口向茶农要。于是趁人不注意时抓了一把茶叶，藏在口袋里。
雨过天晴，乾隆辞别了茶农，继续游览西湖。黄昏，乾隆来到一家小酒馆用膳，点了一道清炒虾仁。点好菜后，乾隆口渴，想起口袋里的龙井茶，便取茶给店小二。店小二看到龙袍一角，吓了一跳，拿了茶叶奔进厨房，正在炒虾仁的厨师听说皇帝到了，惊慌之中把茶叶当做葱花撒进虾仁里，店小二又将"茶叶炒虾仁"端给乾隆。饥肠辘辘的乾隆看到此菜虾仁洁白鲜嫩，茶叶碧绿清香，胃口大开，一尝之下，连称：“好菜！好菜！”
从此以后，这道慌乱之中炒出来的
龙井虾仁，就成为杭州名菜。
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中国十大名茶之(一)西湖龙井