圣人之心，以天地万物为一体。其视天下之人，无外内远近，凡有血气，皆其昆弟赤子之亲，莫不欲安全而教养之，以遂其万物一体之念。天下之人心，其始亦非有异于圣人也，特其间于有我之私，隔于物欲之蔽；大者以小，通者以塞，人各有心，至有视其父、子、兄、弟如仇雠者。

    圣人有忧之，是以推其天地万物一体之仁以教天下，使之皆有以克其私，去其蔽，以复其心体之同然。其教之大端，则尧、舜、禹之相授受，所谓“道心惟微，惟精惟一，允执厥中”。而其节目，则舜之命契，所谓“父子有亲，君臣有义，夫妇有别，长幼有序，朋友有信”，五者而已。

     唐、虞、三代之世，孝者惟以此为教，而学者惟以此为学。当是之时，人无异见，家无异习，安此者谓之圣，勉此者谓之贤，而背此者，虽其启明如朱，亦谓之不肖。下至闾井田野，农、工、商、贾之贱，莫不皆有是学，而惟以成其德行为务。何者，无有闻见之杂，记诵之烦，辞章之靡滥，功利之驰逐，而但使之孝其亲，弟（悌）其长，信其朋友，以复其心体之同然。是盖性分之所固有，而非有假于外者，则人亦孰不能之乎？

     学校之中，惟以成德为事。而才能之异，或有长于礼乐、长于政教、长于水土播植者，则就其成德，而因使益精其能于学校之中。

     迨乎举德而任，用之者惟知同心一德，以共安天下之民，视才之称否，而不以崇卑为轻重，劳逸为美恶。效用者苟当其能，则终身处于烦剧，而不以为劳；安于卑琐，而不以为贱。（只是社会分工的不同）

     当是之时，天下之人，熙熙白皋白皋，皆相视如一家之亲。其才质之下者，则安其农、工、商、贾之分，各勤其业，以相生相养，而无有乎希高慕外之心。其才能之异，若皋、夔、稷、契者，则出而各效其能，若一家之务。或营其衣食，或通其有无，或备其器用，集谋而力，以求遂其仰事俯育之愿。惟恐当其事者之或怠，而重己之累也。

     故稷勤其稼，而不耻其不知教，视契之善教，即己之善教也；夔司其乐，而不耻于不明礼，视夷之通礼，即己之通礼也。盖其心学纯明，而有以全其万物一体之仁。故其精神流贯，志气通达，而无有乎人己之分，物我之间。譬之一人之身，目视、耳听、手持、足行，以济一身之用。

    目不耻其无聪，而耳之所涉，目必营焉；足不耻其无执，而手之所控，足必前焉。盖其元气充周，血脉条肠，是以痒疴呼吸，感触神应，有不言而喻之妙。此圣人之学，所以至易至简，易知易从。学易能而才易成者，正以大端惟有复心体之同然，而知识技能，非所与论也。

    三代之衰，王道熄而霸术猖；孔孟既没，圣学晦而邪说横。教者不复以此为教，而学者不复以此为学。霸者之徒，窃取先王之近似者，假之于外，以内济其私己之欲。天下靡然而宗之，圣人之道遂以芜塞。相仿相效，日求所以富强之说、倾诈之谋、攻伐之计，一切欺天罔人，苟一时之得，以猎取声利之术。若管、商、苏、张之属者，至不可名娄。既其久也，斗争劫夺，不胜共祸，斯人沦于禽兽夷狄，而霸术亦有所不能行矣。

    世之儒者慨然悲伤，搜猎先圣王之典章法制，而掇拾修补于煨烬之余。盖其为心，良欲以挽回先王之道。圣学既远，霸术之传积渍已深，虽在贤知（智），皆不免习染。圣学门墙，遂不复可睹。而卓然自奋，欲以见诸行事之实者，极其所抵亦不过为富强功利、五霸之事业而止。

    圣人之学，日远日晦；功利之习，愈趋愈下。盖至于今，功利之毒，沦浃于人之心髓而习以成性也几千年矣！相矜以知，相轧以势，相争以利，相高以技能，相取以声誉。其出而仕也，理钱谷者，则欲兼夫兵刑；典礼乐者，又欲与于铨轴；处郡县，则思藩臬之高；居台谏，则望宰执之要。

    故不能其事，则不得以兼其官；不通其说，则不可以要其誉。记诵之广，适以长其敖也，知识之多，适以行其恶也；闻见之博，适以肆其辨也；辞章之富，适以饰其伪也。是以皋、夔、稷、契所不能兼之事，而今之初小学生，皆欲通其说、究其术。其称名僭号，未尝不曰：吾欲以共成天下之务。而其诚心实意所在，以为不如是，则无以济其私而满其欲也。

     呜呼！以若是之积染，以若是之心志，而又讲之以若是之学术，宜其闻圣人之教，而视之以为赘疣枘凿，则其以良知为未足，而谓圣人之学为无所用，亦其势有所必至矣！

    呜呼！士生斯世，而尚何以求圣人之学乎？尚何以论圣人之学乎？士生斯世，而欲以为学者，不亦劳苦而繁难乎？不亦拘滞而险艰乎？呜呼，可悲也已！所幸天理之在人心，终有所不可泯。而良知之明，万古一日！则其闻吾“拔本寒源”之论，必有恻然而悲，戚然而痛，愤然而起，沛然若决江河而有所不可御者矣！非夫豪杰之士无所待而兴起者，吾谁与望乎！